推薦《香港竹枝詞初編》
陳志誠
《香港竹枝詞初編》是第一本香港竹枝詞作品的總集， 紀錄了香港自開埠流傳至今百多年來共有七百多首的竹枝詞作品。輯注者除了花上不少的心血和時間廣為蒐集相關的作品外，還盡量就已知的作者加上簡單的生平介紹，也為一些普通讀者可能不了解的地方加上必要的注解、說明。使我們對香港竹枝詞的作品，有個較為完整的總體印象，也有個較為清楚的認識。
我認為：這是本值得向廣大讀者推薦的好書，除了是對文藝創作、尤其是古典詩詞愛好者以外，它還應該是對香港風土人情、民間習尚以及社會變遷有興趣的朋友們一份很寶貴的參考資料。關於這部作品集，我有以下幾點看法：
首先，竹枝詞是一種以七言四句為主的近體詩作，在格律的要求方面，卻較為寬鬆，且不避俚語、俗語。恰好相反，有時為了更真實、更深切、也更自然去表達作者的情思，反而特意選用些方言俚語。從這個角度來說，雖然竹枝詞的創作，有長遠的歷史，而且唐朝的大詩人劉禹錫、白居易等都有竹枝詞的作品，但本質上，它的發展和演化，還是保留其源出川東、鄂西時的民間歌謠風貌，有很強的地域色彩。《香港竹枝詞初編》所輯錄的，既都屬於跟本港有關的詩歌，自然有其地域性，是本港「鄉土」風情的反映。而這本書中作品所涉及的時間，有一百六十多年，橫跨香港由割讓至回歸的不同世代，不論社會環境、居民生活情狀，都有很大的變化。閱讀這些竹枝詞的作品，無疑是回看香港不同年代的生活實錄。譬如說，由開埠初期至上世紀的二、三十年代，竹枝詞中頗多以青樓妓寨、嫖客妓女作為題材，而作者又往往自命為風流之輩，但這種題材，這類風氣，到了戰後的四、五十年代以後，就極為少見。造成這種社會現象的變化，原因甚多，很值得有興趣的社會學者的研究。這部詩歌總集，可以作為香港社會發展史的一個側面來看待，是社會學家上佳的參考材料。
其次，《香港竹枝詞初編》也提供了很好的語言學資料，值得專家學者作參考之用，特別在歷時語言學研究方面。我們知道，香港的日常生活語言是粵語，而竹枝詞既以反映地方情貌為主，自然不能不用本土的語言，因此，這本《香港竹枝詞初編》中的作品，除了大量跟本地有關的地方名稱之外，也滿是粵語的方言詞匯。若非廣東人或不懂粵語的外省人，未必能領略到其中的微妙之處，更無法理解其中傳神之筆，足以令人會心微笑的地方。我們試看當中的粵語詞匯，如銀紙、騎樓、開廳、老藕、老舉、埋席、而家、飛髮、荷包等等，有些現今已少用，但大部分還是通行用語。除了粵語詞匯外，由於香港長久以來作為英國殖民地，自然也夾雜不少音譯外來語：如丹臣(dancing)、波打 (porter)、沙展 (sergeant)、括摩靈 (good morning)、士多 (store)、士丹 (stamp)、的士 (taxi)、亨彌 (honey)、估俚 (coolie) 等等。同樣，這些詞匯，有些依然流行，但有些現在就已經不再應用了。不過，無論如何，總反映出殖民地時代某一個時期那種華洋雜處的情狀，表達出其中頗為特殊的神髓與地方色彩。
第三，《香港竹枝詞初編》雖然以蒐集本地的竹枝詞作品為主，但在輯錄之外，也下了不少工夫去考證作者的生平以及為個別字詞作注釋，這對讀者尤其不諳粵語的讀者來說，是個頗為方便的安排。可惜其中不少作者的生平仍屬之「不詳」、「未詳」之列，否則，對作品的寫作背景和內容要旨應有更好的了解。
此外，這本書的〈前言〉，輯注者也花上相當多的精神和魄力，寫出了香港竹枝詞的發展歷史，以及從竹枝詞作品所描繪的香港反映出此地社會情貌和民生世態，更列舉出香港竹枝詞的寫作特點等等，都可說是取材豐富，立論公允。對古典詩詞有興趣的讀者來說，固是可資取用的難得材料；對本土文學的研究者來說，就更是別具參考價值的寶庫。
由於這僅僅是本《初編》，相信它還應該有《續編》、《三編》……，我期待着！
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