从“三甲”谈起
杨欣儒

　　我们时常可以在报章上看到“某某队进入三甲”“某某学校囊括三甲”。究竟何谓“三甲”?“三甲”可以这么用吗？事实上写新闻稿的记者误解了“三甲”的意义。他们以为“三甲”就是前三名。
　　 要了解三甲,就要先了解古代的科举制度。科举制度发展到明、清，已形成一个层次、等级、条规、明目繁多的庞大体系。两朝科举的基本制度和考试程序大致一致。正式科举考试只设进士一科，进士科正式考试共分三级：院试、乡试、会试和殿试。会试和殿试是最高一级的考试，会试一个月后举行殿试。殿试分三甲出榜，考取后称进士。第一甲叫进士及第，有三名，第一名叫状元、第二名是榜眼、探花第三。第二甲叫进士出身，录取若干名；第三甲叫同进士出身，也录取若干名。三甲指第一甲至第三甲。
　　 由此看来，三甲并不只是三个人，它不能指任何比赛的前三名。所以我们只能叫前三名，或冠亚季军。

殿军不是第四名

　　谈到冠亚季军，我们往往也会联想到第四名。报章上也经常犯了错误，那就是把第四名称为“殿军”。殿军本来指行军时走在最后面的军人，后来引申指考试或比赛时名列最后的人，或入选时最末一名。所以殿军不是第四名。

刊载于马来西亚《南洋商报·言论》版2008-10-01