华文在新加坡是个弱势语言，它的发展总是令许多关心华文的人感到担忧。但是，《联合早报》副总编辑吴元华博士却认为，华文在新加坡的处境，并非人们想像的那么糟。相反的，它依然富有生命力，前景也令他感到谨慎乐观。
　　吴博士也是南洋理工大学中文系特邀副教授。他指出，双语制度乃弱势语文生存的最佳保障，这能确保大多数华人都至少达到某种程度的华文水平，双语政策因此必须保留。
　　“如果连这头圣牛也给宰了，守护华文的最后防线也将随着崩溃，因此废除不得。”

提议把特选学校进一步
发展为双语并重的学校

　　他提议把特选学校进一步发展为双语并重的学校，适当地增加以母语教学的科目，给学生打下更扎实的母语基础，为新加坡扩大双语人才阵容。
　　吴博士昨天在南大中华语言文化中心为庆祝成立十周年而举办的国际学术会议上，以《新加坡华语文的现状与前瞻》为题发表演讲。
　　他认为政府提防新加坡变成“伪西方社会”的政治考量和强制推行的双语教学制度，能确保华文得以在新加坡继续生存，而中国经济的崛起，也将提升华文的国际地位和经济价值，从而改变家长和学生认为“华文无用”的想法。

对华文前景感到忧心原因

　　此外，中港台来的新移民，也将有助使本地华文的质和量得到提升。
　　“新加坡的华文前景势必有另一片景观，虽然不会特别灿烂，但令人感到乐观。”
　　吴博士也留意到尽管政府多次重申维护母语政策，近来也宣布了一系列加强新中教育交流和奖励学生前往中国深造的具体措施，许多人却仍对新加坡华文的前景感到忧心忡忡。对此，他认为有几个原因。
　　“其中一个重要的原因，是政府认可一些被认为是削弱华文的重要性的措施，尽管认可的理由充分。”
　　最新的例子是批准大学废除学生入学必须算华文分数的规定，人们普遍认为这跟鼓励年轻人努力学好华文的规劝背道而驰。
　　另一个令许多关心华文者一直不能安心的，是有些官方机构不是漠视用华文与广大民众沟通的重要，就是偶尔使用华文时却错误百出，惹人笑话。
　　不过，吴博士认为政府领导人最近提出培养双语双文化精英的计划，显示政府意识到光靠简单的华语跟中国人打交道并不足够，而须要对中国人的文化及思想有一定的认识。
　　吴博士赞许政府培育新一代华文精英的努力，认为这是高瞻远瞩的策略。他觉得要确保华文精英获得预期效果，他们必须获得应有的重视和重用，让家长和学生都觉得那是通往成功之路的正确选择。
　　另一方面，他觉得新加坡华人须调整看待英文和华文定位的思维，接受英文已不再是外语，而是广大新加坡人工作和交际的通用语的现实；而华文作为第二语文，其水平和使用范围难以跟英文并驾齐驱，华文课程也应尽量侧重生活和实用的内容。
　　一名本地学者在会上指出特选中学的华文程度已不如前，他担心政府培养双文化精英的计划也会失败。对此，吴博士认为特选中学这些年来其实已成功地培养了一批双语人才，他们有些人在华文报从事新闻工作，表现良好。（原载2004-06-26《联合早报》）